掌中泥为塑，笔下玉兔成

“说起这兔儿爷的来历呀，这还有一段小故事。”张老师说着，跟我们讲起了兔儿爷的传说，“很久以前啊，北京城那时候瘟疫肆虐，家家户户都害瘟疫。人们请遍了各方名医，试过了各种药方都不管用，在大家都走投无路的时候，便烧香请神，祈求老天爷能救一救咱们老北京城。谁知这惊动了嫦娥仙子，于是嫦娥就派玉兔下凡送药。在八月十五这天晚上，玉兔就来到了人家，挨家挨户给大家送药，不辞辛苦。终于把整个北京城的人家都纷发到了，也把瘟疫都消除了。后来玉兔回到了天上，人们为了感谢这只小兔子，就用泥土捏了个泥人用来留住这只拯救百姓的玉兔。”说到这里，张老师拿起一个兔儿爷给我们解释道“由于玉兔浑身上下都是白色，而民间百姓不喜欢白色，所以啊玉兔一到人间穿的都是普通百姓的百家衣，所以我们今天看到的兔爷都穿着民间传统的服饰。”

说起工艺，制作兔儿爷要先从沤泥开始，这泥也不是普通的泥巴，而是河里面黏度非常高的胶泥。沤泥时还要在泥里边加入棉絮。

“如果不加棉絮的话，这泥巴虽黏，可是不够结实，将来做成之后容易开裂，所以一定要加。”张老师从盆里取出一点泥巴给我们看，“你看，这些泥不能随便用，需要放在阴凉的地方醒半个月，跟咱们和发面一样，不这样的话，泥的质量就不好，得让它放的质地均匀了，才能拿去用，这一般呐，至少要三个月才行。”

兔儿爷泥彩塑现在不仅是一门传统手艺，更是一张独特的城市文化名片，许多外国朋友慕名而来，也留下了许多故事。有一天，有一位美国人和一位法国人一同来到店里，法国人十分欣赏，对咱们北京的兔儿爷赞不绝口，而那名美国人则无动于衷。临走时，这位法国人对张老师说：“这美国人不知道什么叫做文化。”“听到这句话，我心中顿时充满了一种特别自豪的感觉，因为一直以来法国人都是最傲慢的，能够让这样的一个民族对咱们传统的兔儿爷刮目相看，我心里边觉得特别高兴。”张老师激动地说。沿着墙壁看去，上面挂满了顾客们留下的感受与赞叹，有中文的、有外文的，一张张都在诉说着我们民族传统手艺在世界文化舞台上的绚丽多彩。看着壁橱上摆放地整整齐齐的兔儿爷，一个个似乎都充满的别样的自信，这就是我们的文化自信啊。

随着时代变迁，人们的观念不同于以往了，传统的兔儿爷往往与一些年轻人的审美有所矛盾。“你看现在有很多孩子都喜欢那种比较淡的颜色，不喜欢这种大红大绿的中国色系，这可以理解，所以我们现在给孩子们体验时就让他们用自己喜欢的颜色，但是咱们最传统的也不能丢，毕竟传统的才是真正蕴含着文化的。”除此之外，现在画兔儿爷的颜料也发生了改变，“以前用的是水粉，现在一般都用乙烯了，相比水粉，乙烯更不容易掉色，也更不容易脱落。”“我们现在还带着孩子们捏泥人、捏一些小动物，让孩子们自己体验动手的乐趣。”张老师补充道。笔者看到，现在的店里，不光有兔儿爷，还有许多精巧的手工捏成的小动物，深受孩子们喜爱。笔者了解到，现在的兔儿爷，还与多家学校合作开展活动，既培养了孩子们对非遗的认同，更有利于这项传统技艺能够真正传承下去。