北芦草园胡同王蕙芳旧居寻访

北芦草园胡同王蕙芳旧居寻访

前门外路东有多条胡同都是沿原三里河河道兴建，其中芦草园可以基本概括了当年这片为芦苇水塘，有三条芦草园胡同在此陆续建成，分北、中、南。北芦草园东起北桥湾街，与薛家湾胡同相对，西到青云胡同。如今已经拓宽成马路的草厂三条将北芦草园横切成两半。东段因为经过了修缮，看起来还比较新，而西段因为紧邻草厂头条二条以及长巷，所以还保持原样，大部分房屋属于半荒废状态，居民也不多。

北芦草园东段最西口的41号，一座翻新后的普通院落，起初并没把这儿当回事儿。后来经过走访和查阅资料得知，此宅为著名京剧表演艺术家，曾与梅兰芳大师齐名的王蕙芳旧居。

王蕙芳1891年7月8日出生于北京，祖籍是河北琅砑。王门为五代梨园世家，幼年随其父练功，后与朱幼芬同时拜吴菱仙为师，与梅兰芳为一师之徒。后师事朱霞芬、秦稚芬，亦受教于路三宝、陆杏林，在青衣、花衫、花旦均打下了良好的基础。初次登台与贾洪林合演《游龙戏凤》即获赞誉。后搭宝盛和班。曾与杨小楼、刘鸿声、王凤卿等合作演出。与梅兰芳同台时，被赞誉为“双璧”。一时有“兰蕙齐芳”之说。1913年，北京曾举行菊榜推选，评选结果为：状元朱幼芬，榜眼王蕙芳，探花梅兰芳。

1914年1月，王蕙芳与梅兰芳一同师从陈德霖，贵为入室弟子。1920年曾组班赴汉口等地演出，颇受江南观众赞誉。他性格刚直，为人豪爽，好抱打不平。颇受同仁钦佩。他亦擅绘画，尤以画兰草而闻名，曾受业干陈敷民。并喜饲养鸟类，且不惜重金购买珍禽。

王蕙芳早在梅兰芳成名之前即已蜚声于京津剧坛，后来梅兰芳崛起，京津戏迷称他们是兰蕙齐芳，技艺不分高下。王蕙芳尤其深得辫帅张勋赏识，多次把他请到天津，在张家私宅戏楼里唱戏。张勋在世时举办的最后一次寿诞堂会，还把他请到天津，演了一出《穆柯寨》。可惜这位已经成绩斐然的剧坛新星，除了演戏，唯一嗜好就是架鹰追兔，他把大部分精力用在喂鹰、驯鹰、放鹰上，因此影响了对舞台艺术的追求和进取。

和众多京剧演员不同的是，王蕙芳每早并非苦练基本功，而是带着鹰和犬赶往郊外，在荒田野壕间跟随鹰后大步奔跑。由于常年风吹日晒，他那白皙的脸面变得暗淡无光，还长出许多疙瘩，指掌变皱、变硬，身体也不再那么苗条。当初在台上扮演旦角那婀娜娇艳的姿容不见了，所唱声音韵味大不如前。每次登台唱戏，观众常常为他惋惜，社会声誉一天不如一天。

为了维持生计，王蕙芳只好放弃扮演旦角，改演小生。可是，演小生毕竟不是他的本工，在台上或做戏或唱腔，往往力不从心。经历了一段时间的演出实践，成绩平平。最终不得已脱离了舞台，专以课徒为业。

1937年，在南昌经关盛明介绍，与夫人关氏加入厉家班专职任教，传授厉慧良、厉慧敏《御碑亭》，厉慧敏、秦慧芬《得意缘》、《教镖下山》、《青云山》等剧目。1938年，随厉家班赴抗战大后方，到重庆后，继续在科班教学。1939年，厉家班南下贵阳，王蕙芳携家眷赴成都，1954年因病去世。

王蕙芳是一位难得的戏曲人才，如果不是因为自己的原因导致演绎生涯终止，恐怕“兰蕙齐芳”的名号会流传至今。时至今日，众人皆知梅兰芳，而提起王蕙芳，恐怕所知的人甚少，属于梨园界自己毁了自己的典型。

王蕙芳故居目前没有任何标示，院内的房屋也经过修缮，但依旧有自建房破坏原来的格局。由于正房前已经被装了铁门，无法进去更深，所以只能在前院拍几张。