西四南大街万松老人塔
一提起西四，很多老北京都会想到西四牌楼，可如今这座地标性建筑早就成为了历史，要想看也只能从照片里找了。最近在西四地铁站又重新建起了新的牌楼，但位置完全和过去不一样，纯属装样子的。其实在西四地段儿，除了西四牌楼外，还有一处地标性建筑，这就是在南大街路西的万松老人塔，一座修建于元代，北京老城区唯一一座座密檐式砖塔，随之也带来了一个地名，砖塔胡同。
万松老人塔现为全国重点文物保护单位，占地105平方米。八角九级，密檐式砖塔，叠涩砌法，总高16米。塔院东西长14米，南北宽7米，面积为99．3平方米，其中建筑面积22.5平方米。万松行秀为金、元时期佛教曹洞宗的高僧，今河南洛阳人，俗姓蔡，于荆州出家，自称万松野老，世人尊称为万松老人。他深得佛法，又精通儒学，故深受金章宗器重，赐居今北京西郊的栖隐寺，直至81岁圆寂。此塔即为后人纪念他而修建的墓塔。
塔原为八角七级密檐式，用元代特有的薄砖叠砌而成，清乾隆十八年重修时加高至九级。塔南侧嵌有一方纪事石刻，上书“清乾隆十八年岁次癸酉谷旦康亲王王永恩奉敕重修”。至民国初年万松老人塔荒芜日久，塔顶已长草。1927年北洋政府交通总长叶恭绰等人组成“万松精舍”，筹资整修，并加筑了围墙和门楼。门楼上石额书“元万松老人塔”，并托其附近的广济寺代为照看。1986年西城区政府出资重修，施工中发现了清乾隆十八年重修时裹砌其内的元塔。
万松老人塔建造十分精巧。塔身分内外两层，外涂白色，东、西、南、北四面设券门，其余四面辟棂窗，窗由大方砖雕刻而成。最上两层，则八面均辟券门。门为拱券式，券外绘方形图案，设有砖雕门额、门簪。塔的各层，均叠涩出檐，托出一平台，惟底层有瓦脊。各层檐角皆有挑檐木，外端有铁环，原置有风铎。万松老人塔塔心和外层之间形成八角形环廊，犹如大塔中包着一层小塔。回廊两侧设有25个壁龛，龛内有壁画或泥塑像，回廊顶端有雕花砖天花板，并加彩绘，刻制精美细腻。在塔座基主壁龛内，以及各层回廊的砖壁上，嵌有许多碑刻和名人题咏，对研究宋代历史及古代建筑有重要价值。
在经过多年的封闭后，如今的万松老人塔已经对外开放。北京著名的书店正阳书局也随着一起进入院内。经常有读者在书局翻阅自己喜欢的各种有关北京风土人情的书籍，坐在院内，旁边就是万松老人塔，好不惬意，是北京一处休闲读书的好去处。
