阿东照相馆创办于1933年，由德国人哈同夫妇开办。有一个叫赫达.哈默的德国女摄影师，从慕尼黑摄影学院毕业后，为了圆自己能用镜头记录历史的梦想，不远万里来到了中国北平，应聘成为了阿东照相馆的经理，并在这栋洋房里一住就是13年。期间她的身份由一个从事管理和商业摄影的照相馆经理转变成了一位游走全中国，特别是关注老北京风土人情的自由摄影家。 1936年10月，著名的美国记者埃德加.斯诺结束了对陕北为期四个月的采访，带着记录有红军生活的30卷胶卷回到了北平。当时在北平，要想冲洗这些胶卷是要冒很大风险的，许多照相馆都不敢接。于是斯诺把这些胶卷交给了阿东照相馆，那张著名的“毛泽东在陕北”的照片就是其中之一。
