北极阁头条洋楼建筑遗存
曾经着重介绍过北极阁三条的几处比较有特点的院落，其中最著名的就是宁郡王府建筑遗存。而北极阁的名称由来，也和这座王府有关。据说清道光年年间，王府因防范不慎而失火，当时火势较大，将两座院落全部烧毁。火灾后在王府的东南建了一座小佛楼，取名“北极阁”。我国古代以“天干”和“五行”相配表示方位，北方用壬癸水表示，认为北极可以生水，水能灭火，似乎建一座北极阁就可以避免火灾。由于北极阁小佛楼建得非常精巧，人们便以小佛楼所在的小巷取名北极阁胡同。
目前北极阁胡同仅剩一段，南段连接栖风楼胡同的部分已经全部拆除，其他各条均有破坏，保留最完整的就是三条。二条东段被拆除，四条破破烂烂的，也离拆除不远了。而头条就目前地标而言，算是最长的，从东单北大街一直通到朝内南小街。只不过这是后来定的，以前根本就没这么长，遗存下来的仅一小段，几座院落而已。
前二年拍摄头条的时候，进过17号院，院内有坐小洋楼，当时正在施工。也加上太早，简单拍了几张就撤了。后来一直没腾出工夫再去一次。今年正好有一天赶上机会去教育部拍郑亲王府，请了一天假，下午去头条补拍了一些照片。
其实从整体来看，头条的17号和19号原本应该是一座院落，是比较典型的中西合璧是院落。17号大门为一座中式如意门，而19号很明显是在倒座南房上后开的，所以能看出，17号为原来院落的大门，两座院落里的洋楼为一体，只是后来分成了两座院落。
有关这座洋楼的历史无从查证，和北极阁三条22号里的那座小楼一样，两者的设计风格多有相似之处，都为民国时期兴建。洋楼坐北朝南，砖木结构，二层，坡顶，外立面出西式方砖柱，南立面一层和二层出连拱外廊。17号里的楼门装了防盗门，进不去，19号院的楼里我进去了，比较紧凑，地板嘎吱嘎吱地响，走在上面多少有点儿心虚。我到不是怕楼有问题，是怕有居民听见动静跑出来，把我当做贼给抓了。
