芳嘉园胡同桂公府记录
第一次听说桂公府这个地方是2009年，在红深国际上班的时候，单位要修建一座刺绣艺术会所，集餐饮娱乐于一体。作为会所设计的参与者，餐饮这块我忙活的比较多。在搜集参考资料的时候，桂公府第一次进入我的视线。不过当时我并没有把这里当作古建文物来考虑，仅仅当作一个非常高端的会所。后来进行北京胡同和历史文物收录工作后，这里才算正式进入我的规划范围。
桂公府位于东城区芳嘉园胡同，是目前北京保存下来的唯一一座皇后宅邸。芳嘉园胡同在明代称方家园，包括南北的大、小方家胡同都属于方姓大户人家所有。方家园后来废弃，在原址修建了一座供女尼修行的庵堂，名之为净业庵，延续到清代晚期。咸丰年间，所谓的名将胜保在废弃的净业庵旧址上建起一座豪宅，同治初年，胜保获罪被清廷赐死，此府遂转赐于慈禧太后之弟承恩公桂祥。
桂祥没有读过什么书，也没有做过什么事，平庸没出息，一生无作为，在外坐支副都统的俸给，在家整日抽大烟混时日，本是个皇族亲贵中无人看得起的角色。但他的身份如此特殊，际遇和命运尤佳，长姐是太后，二姐是醇王福晋，论起来，他是同治皇帝、光绪皇帝的亲舅舅，也是醇亲王的舅爷。桂祥自己生有三个女儿，大格格被指婚许配给“老五太爷”绵愉的长孙辅国公载泽；三格格被指婚嫁予孚郡王的嗣子贝勒载澍；二妞虽无姿色，也少威仪和福相，却因慈禧做主，成了光绪皇帝的皇后。如此皇亲国戚，也就没人敢看不起了。
不过实在因为桂祥的无足轻重，其女又是大清朝的皇后，所以对桂祥其人和这座皇后宅邸，没有存留下什么有意思的史料记载。只有《燕都丛考》在记述其地“又北曰方家胡同。再北曰小方家胡同”时，在注释中有所叙述。《析津日记》载：“东院之东，旧有方家园，园废建净业庵于其址。殿左庑，有镇阳林潮书许鲁斋先生演千字文。以万历十一年八月刻石，嵌于壁”。这是方家园在明末的情况。至清晚期，《顺天府志》记载：“庵今废，林书亦无考。”《荃察予斋诗存·清孝定景皇后挽词注》：“后为承恩公桂祥女，即孝钦之侄。一门两世，正位中宫，都人荣之，称大方家园桂公府为凤凰窝。”皇帝登基以前所居的府邸称之为“潜邸”，是潜龙在渊的意思；皇后入选前所居的宅院，也就常常被称为凤凰窝。
如今的桂公府是北京一家高端餐饮企业，在这之前一直是中国科学院的办公场所及宿舍。现在的桂公府，青砖墙，朱漆门，门上高悬“桂公府”大匾，由爱新觉罗.毓垣所书。门内的照壁、水池，显然都是后来修的。西侧仍有院落两重，面积不小，屋子亦像最近修饰补建的。东侧则新建了现代的房舍。但院内两架长势旺劲的紫藤萝，一株尚在结果的秋海棠，以及闲置在墙边的抱石门墩，废弃在屋角的剥落砖雕，似乎还能让人寻觅到昔日公爵府邸的遗迹。后院两株合抱不交的高大杨树，洒下满地的浓荫，也能使人追寻时光的影子。据说桂公府现在的面积仅原府邸的十分之一，仅由此就可以想见，当年桂公府的排场，还是颇为煊赫的。
