老北京人家，必备的鸡毛掸子，你还记得吗？
传说在上古时期的夏代，人们偶然看见一只受伤的野鸡拖着身子向前爬，爬过之处的灰尘少了许多。猜想这一定是鸡毛的作用，于是抓来几只野鸡拔下毛来制成了第一把扫帚。这就是鸡毛掸子的由来。
在过去，北京人家必备鸡毛掸子，既是实用工具，又是装饰摆设。鸡毛柔软吸尘，不伤器物，扫个桌面柜面，边边角角轻巧方便，使用完掸子在屋外磕打磕打就玩事。买卖铺户也备着掸子，随时掸扫浮土，保持清洁。
古瓷泰斗耿宝昌先生回忆，小时候在古玩店学徒时，每天早起要把瓷器掸扫一遍，别的学徒怕碰坏古瓷，都不敢下手，独他胆大心细，干起活来得心应手，受到掌柜的喜欢。还有一种用硬羽毛扎的大长把掸子，专门是扫房用的。掸子是用公鸡的羽毛扎制的，鸡寓意“吉”，瓶寓意“平安”，配在一起即为“平安吉祥”，是镇宅辟邪的象征。
老年间，老北京人嫁闺女，除了陪送金银房产，家具木器，衣物被褥，脸盆尿盆子孙盆外，必少不了一堂瓷器摆设：掸瓶帽筒将军罐，帽镜盆景大座钟。掸瓶里一定要插一把鸡毛掸子，寓意是有娘家人给姑娘“壮胆儿”。
由于随手可得，鸡毛掸子也成了老鸨子殴打妓女，恶婆婆虐待儿媳，当娘的教训子女的最佳工具，成了家法和威严的象征。
扎掸子也叫绑掸子、缠掸子，乡间叫刨掸子，看似简单，做好了也不容易。要用公鸡脖子、肩膀和尾部的羽毛，一把掸子半斤毛，精致高档的掸子要求羽毛尺寸一致，无杂色，需用几十只鸡的羽毛才能凑成。我见过大人们刨掸子，在藤条上边续羽毛边缠麻绳，一圈一圈循环往复，要求均匀，结实，美观，掸子使秃了毛都不能散。花色有油黑，棕红，雪白，杂色，还有染过色后红绿黄相间的，手巧的人把掸子顶部扎得像朵花，非常别致漂亮。
北京人管乌合之众的聚合叫“攒鸡毛，凑胆（掸）子”，还有个俏皮话：“电线杆子上缠鸡毛，好大的胆（掸）子！”解放前的香会（花会）活动中有各种服务性质的“老会”，如“缝绽老会”（补衣服、补鞋），“茶水老会”（舍茶），“净炉老会”（清理香炉），还有个“掸尘老会”，标志就是手里举把长把的大鸡毛掸子，专门负责庙宇殿堂的清洁打扫事宜。这些“老会”都是义务参与，没有报酬，如同现在的“慈善义工”。至今北京著名的东岳庙里还残留有许多清代“老会”的会碑。
“鸡毛掸子”还是戏曲舞台上的道具。评剧名家新凤霞解放前在天桥演出《凤还巢》，饰演妹妹程雪娥，她的老搭档杨星星男扮女装反串貌丑无比的姐姐程雪雁，为追求强烈的喜剧效果，杨星星别出心裁，在头顶上别上个100瓦的大灯泡，又插了一把红绿相间的鸡毛掸子！一出场观众哄堂大笑。新凤霞对他这洒狗血似的过激表演很不满意，还写进了自己的回忆录。
作者：陈伟
